做购物比价搜索很偶然。16年前的一天，一位美国合作伙伴问我能否写个比较购物的爬虫，来搜取不同电商网站上的产品价格，因为他妻子网购频繁，又总想省钱，常常在多个网站反复比价，很耗精力。这让我看到一个巨大市场，几个月后我创办了MySimon，它很快成为美国最大的比价网站，后来7亿美金卖给了CNET。

2007年我来到中国，当时中国电商还没这么多，感觉做比价搜索不太靠谱。那时我在韩国做了一家企业搜索引擎公司，为包括三星、SK、多个政府部门在内的1800家公司和机构提供站内搜索解决方案，年收入1300万美元。我想中国也需要这个，于是在中国就从企业搜索服务开始，做了三年，不尽人意。我们发现中国企业并不愿意在企业搜索引擎上付钱，他们更喜欢自己独立开发。

2011年，中国的电商网站如过江之鲫，网购已成为很多人的生活方式。我觉得做比价搜索的时机到了，当年12月就推出了购物比价网站“帮5买”。

虽然中国互联网寡头趋势日益明显，小公司发展环境变得异常恶劣，但我信心十足，因为购物比价搜索技术需要对数据分类、聚合技术有深刻的理解，很难抄袭。而普通的网页搜索大多需要在数据处理和排名算法上有大的扩展即可。从用户角度看，他们对普通网页搜索结果很宽容，比如当用户寻找“陆虎”，即使搜索结果是一只动物，或者汽车商标、歌手陆虎，他们都能接受。但对于购物搜索引擎，当用户输入一件商品的名字，他们希望看到真实存在的产品，否则他将停止使用该引擎。所以，做购物搜索引擎需要多年的技术和产品积累。

在这个领域，除了阿里巴巴的“一淘网”，其它大公司还很少涉及。但一淘的问题在于，背后有天猫和淘宝两大电商平台，做比价搜索会让人产生“既做运动员又做裁判”的感觉。我做MySimon时，亚马逊花1.8亿美元在美国收购了购物搜索引擎公司Junglee，但Junglee最终失败了，因为消费者不信任亚马逊提供的比价结果。很多美国消费者会访问MySimon，他们觉得它更独立、客观。

我们已经跟中国6000多家B2C网站、200多家团购网站建立了合作，预计今年可实现盈利。我们的收入主要是CPS（按销售额分成）、CPC（按点击收费）、CPM（广告收费）三种，最近还推出了广告联盟平台，即面向淘宝/天猫店铺和独立B2C商家的自助式智能精准营销平台。

我们也面临一些困难。当市场有更多电商网站时，购物比价业务更容易成功，但中国电商市场被天猫和京东等几家高度控制。从长远来看，百花齐放的电商市场才是健康并有益于消费者的。现在苏宁、腾讯等也在努力进入，相信未来电商市场不会一家独大。